近日，“廣州用戶投訴A.O.史密斯熱水器售后踢皮球事件”再次引發(fā)了業(yè)內(nèi)對(duì)這家公司的關(guān)注。北京商報(bào)記者近日調(diào)查發(fā)現(xiàn)，A.O.史密斯燃?xì)鉄崴餍缕分兴捎玫?#8220;一氧化碳安全防護(hù)系統(tǒng)”在國(guó)內(nèi)的專利去年已經(jīng)失效。但A.O.史密斯依然用美國(guó)專利為其背書(shū)。
起訴事件
家住廣州的消費(fèi)者李先生稱，去年5月他花2萬(wàn)多元購(gòu)買(mǎi)了一款型號(hào)為HPA-80A2的A.O.史密斯熱泵電熱水器，但直到今年9月為止仍不能正常使用。李先生多次撥打A.O.熱水器售后服務(wù)部門(mén)電話，要求上門(mén)解決問(wèn)題，對(duì)方也上門(mén)數(shù)次進(jìn)行維修，卻聲稱該事故與他們沒(méi)有關(guān)系，這件事前前后后拖了一年多。當(dāng)時(shí)A.O.史密斯的經(jīng)銷(xiāo)商張先生也表示確有其事，但他強(qiáng)調(diào)是管路鋪設(shè)的問(wèn)題，與產(chǎn)品無(wú)關(guān)。對(duì)此李先生反駁稱，當(dāng)初裝修公司就是在A.O.史密斯工作人員的指導(dǎo)下鋪設(shè)管路的。由于雙方僵持不下，李先生家的問(wèn)題遲遲未能得到解決。
因?yàn)閷掖螠贤ㄎ垂钕壬鷮⒋耸峦对V到了廣州市消委會(huì)。今年10月底，李先生告訴北京商報(bào)記者，熱水器問(wèn)題已經(jīng)得到解決。原因是在多次催促后，A.O.史密斯的工程師到他家里檢查，拆開(kāi)后發(fā)現(xiàn)是設(shè)備沒(méi)有調(diào)試好，管理循環(huán)的中央泵出了問(wèn)題。但是，直到現(xiàn)在，A.O.史密斯方面也沒(méi)有給李先生一個(gè)說(shuō)法，承認(rèn)是自己的失誤。
對(duì)于這起投訴，北京商報(bào)記者也通過(guò)電話、短信和郵件的方式聯(lián)系了A.O.史密斯的相關(guān)負(fù)責(zé)人，但截至發(fā)稿，對(duì)方并未做出任何回復(fù)。
其實(shí)，對(duì)于A.O.史密斯的產(chǎn)品指控并不只此一例。據(jù)北京晚報(bào)報(bào)道，家住北京的夏女士2010年購(gòu)買(mǎi)了A.O.史密斯燃?xì)鉄崴饕慌_(tái)，但是在剛安裝的時(shí)候這臺(tái)熱水器就無(wú)法正常使用，任何檔位都打不著火。在售后多次維修之后，熱水器則徹底不能使用了。
A.O.史密斯公司的回復(fù)則是建議折舊購(gòu)買(mǎi)新機(jī)，新機(jī)可以按7折價(jià)格進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)。夏女士表示不能接受這個(gè)方案。她認(rèn)為，A.O.史密斯公司廣告宣傳說(shuō)產(chǎn)品可以用一個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)在她家的燃?xì)鉄崴魑词褂镁统霈F(xiàn)故障，年年要修，六年就出現(xiàn)配件不生產(chǎn)的情況，這是公司極其不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)，廣告也涉及虛假宣傳。
美國(guó)身份
多年來(lái)，A.O.史密斯一直宣稱自己是“美國(guó)熱水專家”。據(jù)A.O.史密斯相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，公司產(chǎn)品在美國(guó)的市場(chǎng)占有率達(dá)到了40%以上。但對(duì)于該公司自稱的“北美最大的家用和商用熱水設(shè)備及鍋爐制造商之一”，業(yè)內(nèi)卻存在不少質(zhì)疑之聲。
有相關(guān)人士指出，A.O.史密斯所謂的“美國(guó)熱水專家”稱號(hào)并不符合事實(shí)，在美國(guó)，A.O.史密斯僅是一家以生產(chǎn)兒童座椅、童車(chē)起步的小型制造公司，生產(chǎn)電熱水器的歷史不足60年，更別提燃?xì)鉄崴骱蛢羲O(shè)備。就是電熱水器，隨著歐美電熱市場(chǎng)的沒(méi)落，目前也已基本轉(zhuǎn)型為一家建筑設(shè)備和電動(dòng)工具生產(chǎn)商。
北京商報(bào)記者日前走訪朝陽(yáng)區(qū)某蘇寧賣(mài)場(chǎng)時(shí)，該賣(mài)場(chǎng)A.O.史密斯的導(dǎo)購(gòu)員表示，A.O.史密斯熱水器并非是進(jìn)口產(chǎn)品，因?yàn)槿绻侨吭b進(jìn)口，也不一定適合中國(guó)的水質(zhì)。
在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，外資品牌進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)必走的一條路就是本土化，比如三星、LG等，但A.O.史密斯卻反其道行之，在宣傳上一直狂打“美國(guó)牌”。以其新推出的全系列金圭內(nèi)膽空氣能熱水器為例，A.O.史密斯稱：“該產(chǎn)品采用的焊接技術(shù)已經(jīng)成為核心技術(shù)，這種核心技術(shù)可以讓A.O.史密斯專利金圭內(nèi)膽達(dá)到美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)（2.0MPa），遠(yuǎn)高于中國(guó)及歐洲標(biāo)準(zhǔn)（1.2MPa）。”
A.O.史密斯的導(dǎo)購(gòu)員也表示，A.O.史密斯都是采用的美國(guó)專利和美國(guó)技術(shù)。“A.O.史密斯是美國(guó)獨(dú)資品牌，是針對(duì)中國(guó)的水質(zhì)而打造的，專門(mén)打造的金圭內(nèi)膽防腐蝕，抗十年水垢。” 北京商報(bào)記者在熱水器上也看到了貼有金圭防護(hù)系統(tǒng)的標(biāo)語(yǔ)。對(duì)于A.O.史密斯采用美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)和美國(guó)專利的說(shuō)法，導(dǎo)購(gòu)員則表示，美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)更高、更嚴(yán)，以水箱承壓指標(biāo)（水箱加壓疲勞試驗(yàn)）舉例，中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)只要10萬(wàn)次就合格了，而國(guó)外則是16萬(wàn)次的標(biāo)準(zhǔn)。
對(duì)此，國(guó)內(nèi)某家電企業(yè)負(fù)責(zé)專利業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人告訴北京商報(bào)記者，對(duì)于家電企業(yè)來(lái)說(shuō)，擁有一項(xiàng)國(guó)家專利技術(shù)，特別是發(fā)明專利，是對(duì)其技術(shù)研發(fā)實(shí)力的一種認(rèn)可和肯定，同樣，多年來(lái)A.O.史密斯也正是借助美國(guó)專利技術(shù)，推銷(xiāo)其電熱水器，彰顯自身技術(shù)實(shí)力。
“但專利權(quán)是一個(gè)國(guó)家和政府授予發(fā)明創(chuàng)造的‘法律獨(dú)占權(quán)’，所以這個(gè)權(quán)利有效的前提，就是在該國(guó)范圍內(nèi)。也就是說(shuō)，任何一個(gè)專利都是某個(gè)具體國(guó)家的專利，并且它只在該國(guó)有效，任何人在其他國(guó)家都可以無(wú)償使用。”上述負(fù)責(zé)人如是說(shuō)。
失效專利
在上月舉辦的中國(guó)國(guó)際廚房博覽會(huì)上，A.O.史密斯發(fā)布了2016年防一氧化碳中毒的燃?xì)鉄崴餍缕罚⑿Q：“3款新品全部搭載有A.O.史密斯創(chuàng)新研發(fā)的美國(guó)專利一氧化碳安全防護(hù)系統(tǒng)。”
據(jù)北京商報(bào)記者了解，A.O.史密斯也在國(guó)內(nèi)對(duì)上述系統(tǒng)進(jìn)行了專利申請(qǐng)。不過(guò)，A.O.史密斯的一氧化碳安全防護(hù)系統(tǒng)專利在國(guó)內(nèi)已經(jīng)失效。對(duì)此，上述專利負(fù)責(zé)人也向北京商報(bào)記者證實(shí)了這一情況。據(jù)了解，去年4月，中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會(huì)就在官網(wǎng)發(fā)出決定，A.O.史密斯一氧化碳報(bào)警器專利不具備專利法規(guī)定，宣告該專利權(quán)無(wú)效。然而，北京商報(bào)記者在終端賣(mài)場(chǎng)仍然可以看到A.O.史密斯“產(chǎn)品能監(jiān)測(cè)CO”的宣傳語(yǔ)。
一位在熱水器領(lǐng)域從業(yè)十多年的業(yè)內(nèi)人士更是指出，A.O.史密斯所謂的“美國(guó)熱水專家”和美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)意義不大。首先，美國(guó)以前是以電熱水器為主，近年來(lái)因?yàn)楣?jié)能法規(guī)，電熱水器已不允許生產(chǎn)和銷(xiāo)售。其次，美國(guó)和中國(guó)燃?xì)鉄崴鞔嬖诒举|(zhì)區(qū)別，美國(guó)一般所使用的都是鍋爐式，用于整個(gè)家庭用水。中國(guó)則是大多采用即熱式燃?xì)鉄崴鳌?#8220;A.O.史密斯是2005年找日本能率代工，才開(kāi)始銷(xiāo)售即熱式燃?xì)鉄崴鳎旰箝_(kāi)始自己生產(chǎn)。所以準(zhǔn)確地說(shuō)A.O.史密斯的即熱式燃?xì)鉄崴骷夹g(shù)是來(lái)源于日本，而非美國(guó)。”該人士表示。
“我在美國(guó)從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)A.O.史密斯這個(gè)品牌，只是在國(guó)內(nèi)看到過(guò)它的廣告。在美國(guó)，家家戶戶都是靠燃?xì)庑″仩t來(lái)制熱、制冷。”一位定居美國(guó)并代理美國(guó)某空氣凈化器品牌的劉先生透露。
由于A.O.史密斯打上了美國(guó)標(biāo)簽，熱水器產(chǎn)品價(jià)格也水漲船高。北京商報(bào)記者在賣(mài)場(chǎng)中對(duì)比發(fā)現(xiàn)，A.O.史密斯產(chǎn)品整體價(jià)格要遠(yuǎn)高于同行，基本上電熱水器價(jià)格在四五千元，燃?xì)鉄崴鞲莿?dòng)輒七八千元。11月2日，北京商報(bào)記者在蘇寧賣(mài)場(chǎng)中看到，其60升的電熱水器EWH-60E10售價(jià)5088元，20升燃?xì)鉄崴鱆SQ40-HX售價(jià)8728元。而國(guó)產(chǎn)海爾、美的等同尺寸產(chǎn)品，售價(jià)普遍在2000元左右，甚至還有千元以下的產(chǎn)品。
盡管飽受質(zhì)疑，但A.O.史密斯的市場(chǎng)表現(xiàn)還是不錯(cuò)的。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)中怡康的零售監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，2016年6月，A.O.史密斯在國(guó)內(nèi)熱水器市場(chǎng)所占份額達(dá)到16.4%，排名第三，僅次于海爾和美的。而得益于高售價(jià)，中怡康公布的最新一周（2016年10月23日-29日）的線下零售額數(shù)據(jù)顯示，A.O.史密斯以24.4%的份額位列第一。